Os investimentos anunciados em cinco anos em Rio Grande acumulam um montante de cerca de R$ 6 bilhões. O prefeito de Rio Grande, Janir Branco, destaca que a maior parte dos empreendimentos que absorvem esses recursos já está sendo desenvolvida, como é o caso do dique seco, ampliação de terminais portuários e, agora, os projetos de um terminal de Gás Natural Liquefeito (GNL) e de uma termelétrica.

Branco salienta que as condições para investimentos no município são muito favoráveis, principalmente, em função do potencial econômico gerado pelo porto. O prefeito calcula que todos os empreendimentos anunciados em Rio Grande devem gerar nos próximos anos cerca de 20 mil empregos na região. O maior desafio, no momento, é a formação e a qualificação da mão-de-obra para que quem aproveite esses postos de trabalho seja o cidadão rio-grandino, diz o prefeito.

Apesar de o término do seu mandato na prefeitura ocorrer ainda neste mês de dezembro, Branco deverá continuar ligado aos assuntos portuários. O governo do Estado e Branco estão mantendo tratativas para que o político assuma o comando da Superintendência do Porto do Rio Grande (Suprg). O atual prefeito argumenta que é preciso ter atenção com a infra-estrutura ao redor dos complexos que serão desenvolvidos em Rio Grande. Ele cita como ações importantes a duplicação da BR-392, a ampliação do calado e a dragagem do canal de acesso ao porto, o prolongamento dos molhes, entre outras.

O secretário estadual do Desenvolvimento e dos Assuntos Internacionais (Sedai), Márcio Biolchi, revela que a Fundação Universidade Federal do Rio Grande (Furg) está realizando um levantamento para avaliar qual é o papel e as perspectivas do Rio Grande do Sul no mercado logístico e da construção naval. Esse trabalho, encomendado pela Sedai, deve ser concluído no primeiro semestre do próximo ano. Biolchi explica que a idéia é de que através desse levantamento seja feita uma agenda, com as lideranças regionais, para dar suporte aos investimentos que estão sendo planejados no Estado.

Uma questão importante é o acesso aéreo ao município do Rio Grande. O diretor de planejamento da NHT Linhas Aéreas, Jeffrey Kerr, comenta que a empresa já pensa em aumentar em mais uma freqüência os vôos entre Porto Alegre e Rio Grande. Hoje, são realizados dois vôos diários de Porto Alegre a Rio Grande e três no sentido inverso. Porém, para aumentar a freqüência de vôos a Rio Grande, é necessário que seja instalada uma unidade do corpo de bombeiros no aeroporto da localidade. Outra possibilidade, se houver demanda, é a utilização, na rota Rio Grande e Porto Alegre, de aeronaves com maior capacidade.