A petrolífera americana Marathon anunciou nesta segunda-feira (23) um acordo com a canadense Africa Oil para passar a participar da exploração em blocos terrestres de petróleo no Quênia, em uma área que soma aproximadamente 45 mil quilômetros quadrados. O valor do negócio não foi revelado.

A Marathon comprou participações de 50% no Bloco 9 e de 15% no bloco 12A. O negócio, que aguarda a aprovação do governo do Quênia, deve ser concluído no terceiro trimestre.

O Bloco 9 possui cerca de 30 mil quilômetros quadrados e sua exploração será liderada pela Africa Oil. A Marathon pode assumir a operação no caso de uma descoberta comercial. Um novo poço deve ser perfurado no local durante o segundo trimestre de 2013.

O bloco 12A tem extensão de cerca de 15 mil quilômetros quadrados. A Tullow Oil é a operadora, com 65% de participação, enquanto a África Oil possui uma fatia de 20% no projeto.

A Marathon e a Africa Oil também concordaram em dividir os direitos de exploração em uma área adicional na Etiópia, cujo negócio espera a aprovação do governo do país.

A Marathon vai pagar à Africa Oil uma entrada de US$ 35 milhões, além de financiar os gastos de exploração nos dois blocos pelos próximos três anos, a um valor máximo de US$ 43,5 milhões.

Em 2011, a petrolífera americana possuía reservas provadas de 1,8 bilhão de barris de óleo equivalente na América do Norte, Europa e África.