Um tribunal australiano bloqueou a tentativa da Vale de forçar sua parceira Aquila Resources a votar em um projeto de carvão, um movimento que poderia abrir caminho para a mineradora brasileira permanecer sozinha no projeto de US$ 1,75 bilhões.

A corte de Queensland decidiu no final da quarta-feira (7) impedir que a reunião prevista para 17 de setembro fosse adiante até que um estudo de viabilidade seja concluído.

Se a Aquila perder o próximo julgamento, deverá pagar os danos à Vale por atrasar o projeto. Já se a mineradora brasileira sair perdedora, ambas empresas terão de apresentar um novo estudo para desenvolver a mina com capacidade para 4,5 milhões de toneladas anuais.

A reunião programada para 17 de setembro previa a votação do plano de desenvolvimento do projeto, cuja participação é compartilhada entre Vale e Aquila, que não tem garantias de acesso a ferrovias e portos.

A Aquila afirmou que, sem garantias de capacidade ferroviária e portuária, a empresa não teria condições de disponibilizar recursos para sua participação no projeto.

A Vale, por sua vez, informou ter disponibilizado 875 milhões de dólares para sua fatia de 50% e disse estar pronta para iniciar a construção, em parte porque a mina enfrentará concorrência de muitos outros projetos de carvão na região.

A companhia brasileira afirmou ainda que, considerando a opção de preferência à Aquila, a produção em Eagle Downs seria atrasada em mais de um ano, com início previsto para outubro de 2015, após disponibilidade de acesso aos portos.