O empresário mineiro Bernardo de Mello Paz, dono da mineradora de ferro Itaminas, acaba de realizar um negócio bilionário: vendeu sua empresa por US$ 1,2 bilhão à companhia chinesa Birô de Exploração e Desenvolvimento Mineral do Leste da China - ECE. Talvez seja o maior investimento chinês até agora anunciado para o país. Fundada em 1955, a ECE pertence à província de Jiangsu, que é responsável por 10% do PIB chinês.

O negócio envolve as atividades de mineração de ferro da Itaminas Minérios, atualmente operando com produção de 3 milhões de toneladas, e uma jazida com recursos estimados de 1,3 bilhão de toneladas de minério. Esses ativos estão localizados na região de Sarzedo, no quadrilátero ferrífero de Minas Gerais.

A ECE, que atua também na Indonésia, Austrália, Namíbia, Camboja e México, é uma entidade com operações em pesquisa, exploração e mineração, inclusive de metais não-ferrosos. Deverá atrair outras empresas da China para desenvolver um projeto de grande porte na área adquirida.

Esse potencial da reserva mineral mais as condições existentes no local são suficientes para desenvolver uma mina apta a produzir 25 milhões de toneladas por ano, informou Wilson Brumer, presidente da Winbros, que foi contratada no terceiro trimestre de 2008 como adviser para reestruturar o grupo Itaminas, bastante endividado, e vender o ativo de minério de ferro, mais atrativo. A Itaminas atua também com produção de ferro-gusa e em reflorestamento, áreas que ficaram fora do negócio. A dívida da Itaminas, segundo Brumer, é da ordem de US$ 400 milhões. Com isso, Bernardo Paz põe a casa em ordem, pelo menos financeiramente, e poderá se dedicar com tranquilidade ao seu famoso Instituto Inhotim, que abriga na pacata Brumadinho um dos mais importantes acervos de arte contemporânea do Brasil, reunidos no Centro de Arte Contemporânea Inhotim.

(Ivo Ribeiro | Valor)