O BNDES  aprovou  financiamento de  R$ 95,2 milhões para projeto de expansão e modernização das unidades produtivas da Companhia Brasileira de Estireno S.A. (CBE), em Cubatão (SP). O financiamento do BNDES corresponde a 59% do investimento total, de R$ 161,6 milhões.

O projeto contempla a ampliação da capacidade de produção da fábrica de  etilbenzeno, passando de 122 mil toneladas anuais para 195 mil t/ano, e da planta  industrial de monômero de estireno, das atuais 120  mil toneladas/ano para 180 mil toneladas por ano. Além disso, serão realizados investimentos sociais e ambientais, no valor de  R$ 1,1 milhão, com a implantação de  sistemas de monitoramento de emissões gasosas para atmosfera e monitoramento de efluentes.

Entre os méritos do projeto, destacam-se o aumento na produção nacional de estireno, reduzindo nível das importações; redução de custos de produção; aumento na eficiência energética, e expansão da capacidade produtiva, com redução da  geração de resíduos, sem aumento da emissão atmosférica.

A produção brasileira de estireno é inferior à demanda, e as perspectivas de mercado são de crescimento de consumo superior a 4,5% ao ano nos próximos dez anos. O monômero de estireno, ou estireno, é um produto da família dos hidrocarbonetos  aromáticos, líquido e incolor, utilizado na fabricação de poliestireno, borracha sintética tipo SBR, emulsões de estireno, poliéster, óleos estirenizados, resinas sulfonadas e outros derivados químicos.

Sua aplicação é bastante variada, na produção de artigos plásticos, brinquedos, pneumáticos,  impermeabilizantes, isolantes térmicos, tintas a base de água, vernizes, colas, entre outros. Para a fabricação de estireno é necessário obter, em primeiro lugar o etilbenzeno. Este, por sua vez, tem como matérias-primas de produção o eteno e o benzeno. A CBE integra o grupo Unigel, conglomerado de controle nacional que atua nas áreas química, de plásticos e embalagens com forte presença no Pólo Petroquímico de Camaçari, na Bahia.