A evolução dos preços dos combustíveis pressionou em baixa a inflação portuguesa em março, que registrou a primeira queda desde a década de 1960, depois de os preços do petróleo terem caído para menos da metade em um ano.

Os dados divulgados nesta segunda-feira pelo Instituto Nacional de Estatística (INE) mostram que o índice de preços ao consumidor caiu em março para -0,4% em relação ao mesmo mês do ano passado. Em relação a fevereiro desse ano, houve uma subida de 0,2%.

Segundo o INE, "resultados similares em Portugal remontam ao início da década de 60" e são justificados, principalmente, pela área de transportes, "refletindo a redução significativa dos preços dos combustíveis".

Os dados da agência de informações financeiras Bloomberg mostram que a média dos preços do barril brent de Londres em março de 2008 foi de US$ 102,86, enquanto em março de 2009 esse valor foi de US$ 47,41.

Deflação

O presidente do Banco Central português, Vítor Constâncio, assim como vários analistas, já tinha avisado que Portugal teria durante alguns meses inflação negativa, afastando, contudo, um cenário de deflação, fenômeno que passa por uma descida continuada e generalizada dos preços.

Excluindo os preços dos bens alimentares e da energia, a taxa de inflação desacelerou em relação ao mesmo mês do ano passado, para um ritmo de 0,9%, mantendo-se ainda assim em terreno positivo.

Os dados mostram ainda que em termos mensais (comparando março com fevereiro), os preços subiram 0,8%, após terem estagnado no mês anterior, pressionados em alta pelo fim da época dos saldos e pelo setor de vestuário e calçado, bem como pelas bebidas alcoólicas e tabaco e pelas comunicações.

Inflação média

Além disso, os números saíram em linha com o esperado pelos analistas consultados pela Agência Lusa.

Quanto à inflação média, que serve de referência para as negociações salariais, a taxa baixou 0,2 ponto percentual em Março, para 1,9%, o valor mais baixo pelo menos desde janeiro de 2008 (data a que reporta o início da série com base de 2008).

Em termos harmonizados (comparáveis com o resto dos parceiros da União Europeia), a inflação homóloga portuguesa baixou para 0,6% em março, valor que compara com uma subida de 0,1% no conjunto dos Estados-membros, segundo a estimativa rápida do Eurostat, o gabinete de estatísticas da União Europeia.