Diante da queda de produção do etanol, pela baixa produtividade dos canaviais da maior área de produção de cana do Brasil, o Centro-sul - que representa cerca de 90% da produção -, a Petrobras aumentou a produção de gasolina em 50 mil barris no mês de julho. Esse aumento representa 12,5% em relação ao ano de 2010, e é resultado do maior consumo interno desse combustível.

O aumento da produção, que acontece desde janeiro, não impediu a importação de 2,5 milhôes de barris. No ano passado, o primeiro semestre teve 3 milhões de barris importados, motivado pela menor produção de etanol, o que elevou o preço de biocombustíveis, e levou os consumidores de carro flex a consumirem gasolina.

De acordo com o diretor técnico da União da Indústria da Cana-de-açúcar (Unica), Antônio de Pádua Rodrigues, a produção de etanol nesta área ficará abaixo do volume de 25,4 bilhões de litros da safra do ano passado. Isto é motivado por um tempo excessivamente seco, o que prejudicou o desenvolvimento das lavouras.