O primeiro fabricante de veículos de propriedade chinesa a produzir nos Estados Unidos vai iniciar a produção de mil ônibus elétricos por ano na Califórnia, nas proximidades do deserto de Mojave. A presidente da chinesa BYD, Stella Li, promete entregar as primeiras 10 unidades de ônibus com poluição zero para a cidade de Long Beach no início do ano que vem.

Dentro de dois anos, a BYD Motors espera produzir 50 ônibus por ano, devendo alcançar a meta de mil ônibus por ano em uma ou duas décadas.

Os ônibus serão equipados com baterias de fosfato de ferro da própria empresa, fabricados em outra fábrica na mesma região,a leste de Los Angeles.

BYD é a maior fabricante de baterias recarregáveis do mundo. Para produzir nos Estados Unidos, já investiu mais de US$ 10 milhões nas duas fábricas.

Quando alcançar a carga máxima de produção, a fábrica de ônibus deverá empregar cerca de mil trabalhadores.

Desde que foi fundada com 20 funcionários em 1995, a BYD Co. Ltd., cresceu substancialmente e já emprega 150 mil pessoas em toda a China e em escritórios na Europa, Japão, Coreia do Sul, Índia, Taiwan, Hong Kong e outros lugares. Entre seus investidores está o bilionário americano Warren Buffett.

A empresa entrou para o ramo de veículos há 10 anos e vem tentando a tempos produzir nos Estados Unidos.

A BYD sonha construir seus automóveis elétricos de passeio nos Estados Unidos para frotas de táxi.

Os ônibus elétricos da empresa podem viajar cerca de 250 quilômetros (155 milhas) com carga completa de passageiros e ar condicionado ligado. Eles são alimentados por três baterias com uma vida útil de 20 anos. Cada ônibus tem capacidade para 34 passageiros sentados. O preço varia de US$ 100 mil a US $ 200 mil.