A Petrobras está procurando oportunidades para gás natural na região noroeste da Austrália e da Indonésia, para expandir seus investimentos em energia na Ásia, informou a companhia nesta sexta-feira.

A Petrobras, que possui a maior parte de sua produção no Brasil, reservou US$ 16,8 bilhões para investimentos internacionais nos próximos cinco anos. A empresa tem expandido seu alcance por meio do aumento de exportação de petróleo para a China e da aquisição de uma refinaria no Japão.

"A Ásia pode ser considerada uma nova fronteira para a Petrobras. A Ásia representa muitas oportunidades para a Petrobras, porque nós precisamos de gás e há gás no sudeste da Ásia", disse Simone Totti Davidovich, da E&P International Business da Petrobras.

Ela disse que a Petrobras estava conversando com algumas companhias, mas não elaborou as oportunidades que estava procurando.

Entre as companhias que trabalham desenvolvendo gás natural no oeste da Austrália estão a Chevron, Apache Corp, Woodside Petroleum, ENI e a BHP Billton em parceria com a Exxon Mobil Corp.

A Petrobras não tem acordos de exploração de gás e petróleo até o momento no leste da Ásia e na Austrália. A companhia tem interesse no Paquistão e na Índia.

A companhia revelou em janeiro um grande plano para investir US$ 174,4 bilhões de dólares entre 2009 e 2013, 55% acima dos US$ 112,4 bilhões de dólares planejados para 2008-2012.

Davidovich disse que o investimento total, US$ 16,8 bilhões, será para investimentos internacionais, dos quais 20% destinados a novos negócios, incluindo Ásia-Pacífico.