O Banco do Nordeste (BNB) assinou, ao longo da semana de 13 a 17 de setembro, uma série de convênios de apoio financeiro a projetos de ciência e tecnologia nos estados do Maranhão, Piauí, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, Espírito Santo e Minas Gerais. Os recursos, superiores a R$ 3,5 milhões, são oriundos do Fundo de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (Fundeci), criado e gerido pelo banco.
Além destes contratos, o BNB tem previsão de disponibilizar outros financiamentos para Ceará e Rio Grande do Norte, o que completaria o orçamento de R$ 5 milhões que o banco alocou para investir em ciência e tecnologia em 2003.
O objetivo do Fundeci é apoiar o setor de ciência e tecnologia regional e os recursos não são reembolsáveis. O órgão foi criado em 1971 e já apoiou mais de mil projetos de pesquisa no Nordeste e mobilizou recursos da ordem de US$ 65 milhões. Para o ano de 2004, a diretoria do BNB aumentou em 60% o orçamento do Fundeci, de R$ 5 milhões para R$ 8 milhões.
Na seleção de 2003, divulgada pelo aviso ETENE-Fundeci/2003, foram selecionados 106 projetos entre 708 apresentados. Os temas dos projetos de pesquisas contemplados com os recursos variam de estado a estado. Energia, indústria, meio ambiente, pecuária, agroindústria, biotecnologia, saúde e convivência com o semi-árido são algumas das áreas de concentração de interesse dos pesquisadores.