A Virtulay, empresa residente na Incubadora da Coppe/UFRJ desde 2007, desenvolveu os primeiros simuladores para operações portuárias, produzidos com tecnologia totalmente nacional. O projeto nasceu dentro do Laboratório de Métodos Computacionais em Engenharia - LAMCE/Coppe, que conta com o apoio da Rede Brasileira de Visualização, do Ministério da Ciência e Tecnologia, criada para incentivar a indústria brasileira de tecnologia de visualização e simulação para ser tornar independente e competitiva internacionalmente.

O sistema, que recebeu o nome de SIMCRANE, é capaz de gerar sensações próximas à realidade a partir de uma base móvel ou fixa, adaptável a várias marcas e modelos de equipamentos portuários como porteiners, empilhadeiras de grande porte, guindastes de bordo, ponte rolante, pá carregadeira, caminhão, dentre outros.

O simulador funciona a partir de uma réplica de cabine com todos os comandos ativos integrados a um sistema de visualização avançado. O cenário virtual em 3D é projetado em cave (caverna digital) com simulação de condições meteorológicas em tempo real, som e reprodução de movimentos por meio de uma base móvel. Os cenários são reproduções do ambiente de portos brasileiros, entre eles o porto de Santos e do Rio de Janeiro, Portocel Espírito Santo.

Maior segurança e agilidade nas operações, redução de custos e aumento na produção com o fim de treinamentos no próprio equipamento real ou treinamentos fora do Brasil são os principais benefícios da nova tecnologia da Virtualy, que poderá ser estendida a outros países, em especial os da America Latina. Até hoje essa tecnologia vem sendo dominada por países como Espanha, Alemanha, EUA e Canadá.

Por meio de um consórcio entre a Universidade de Genova, na Itália, e a Coppe/UFRJ, o sistema desenvolvido pela Virtualy foi fornecido para treinamento de operações em portos italianos. Um simulador de porteiner opera no Porto de Caliari, na Sardenha, e um simulador de caminhão de operações portuárias para treinamento, no Porto de Genova. A mesma base tecnológica usada nos simuladores portuários já está sendo usada no desenvolvimento de outros para as áreas de construção civil e mineração.