Na próxima semana será anunciado um plano para modernizar o canal interoceânico do Panamá, projeto que exigirá investimentos de US$ 8 bilhões e que se espera será ratificado em um referendo neste ano. A obra incluirá a construção de um terceiro jogo de comportas para possibilitar a passagem dos enormes navios conhecidos como Post Panamax, que atualmente não podem utilizar a rota que une os oceanos Atlântico e Pacífico.
    Embora ainda não se conheçam os custos reais das obras, o número de operários que empregará, nem como serão pagos os trabalhos de construção de um terceiro jogo de comportas, o empreendimento conta com o respaldo de 56,2% da população para modernizar o canal, segundo as mais recentes pesquisas. 
    Apenas 29,1% são contra a modernização da rota, cujo custo se estima em cerca de US$ 8 bilhões. A ampliação do canal deverá ser decidida este ano em um referendo que, segundo o Tribunal Eleitoral, custará US$ 8 milhões e será realizado seis meses depois que a Assembléia nacional aprovar a lei convocando a consulta popular.
    O canal foi construído entre 1904 e 1914 pelos Estados Unidos, após o fracasso do conde francês Fernando De Lesseps, o construtor do Canal de Suez, de realizar o projeto no fim do século XIX.