O excesso de capacidade no transporte marítimo internacional de contêineres é inevitável, avalia o Deutsche Bank em estudo que mostra a forte utilização desse tipo de transporte no comércio global. Os preços nesse segmento de transporte ficarão baixos nos próximos meses, e tendem a declinar em dois a três anos quando haverá mais navios carregando contêineres.
    Atualmente, o custo é 40% menor do que o recorde de alta de março de 2002. O negócio de manejo de contêineres em terra também pode expandir 9% ao ano. As principais rotas com maior expansão incluem intra-Ásia e da América do Norte e Europa para a Asia, refletindo a dominação cada vez maior da China no comércio internacional.
    Dos 25 maiores portos de contêineres do mundo, 16 estão na Ásia, sendo sete na China, seis estão na Europa e três nos Estados Unidos. O estudo cita previsões da consultoria britânica Drewry, de que portos no Báltico, na América do Sul, África e Índia terão a maior alta no manejo de contêineres, mas partindo de baixos níveis. 
    As principais razões para o aumento do transporte de contêineres são a divisão internacional do trabalho e o aumento de produtos desenhados para serem despachados por contêineres. Do lado da oferta, houve aumento forte na frota e mais rapidez no embarque e desembarque das mercadorias.
    A chamada conteinerização, como proporção do volume total de cargas, aumenta consideravelmente nos principais portos. Em Hamburgo, chegou a 96,8% em 2005 comparado a 68% em 1990. Em número de navios, a frota aumentou mais de 180% entre 1990-2005. Em termos de capacidade, aumentou 400%.
    Enquanto isso, continuou havendo enormes investimentos em navios e terminais. A previsão é de expansão de 50% na capacidade de navios de contêineres entre 2006 e 2008. A expectativa é de que as longas esperas de navios para abastecer pode ser reduzida.
    Cada ponto percentual adicional de contêiner vazio provoca custo de US$ 650 milhões para as companhias de navios em torno do mundo.