Foi lançada nesta quarta-feira (07/06) a pedra fundamental da mais moderna fábrica do grupo britânico Wellstream. A unidade, que ficará em Niterói, produzirá equipamentos da mais alta tecnologia empregados pela indústria do petróleo. Os investimentos da empresa chegarão a R$ 100 milhões, com a geração de 300 empregos diretos e dois mil indiretos.
    A fábrica, localizada na Ilha da Conceição, vai produzir linhas flexíveis – os dutos que ligam as plataformas de petróleo ao fundo do mar. A nova unidade vai ocupar uma área de 12 mil metros quadrados às margens da Baía de Guanabara e seguirá os moldes da fábrica da Wellstream na Inglaterra, que é referência mundial na produção de linhas flexíveis.
    A empresa começará as operações com encomendas que demandarão 100% da capacidade produtiva da fábrica até 2008. Já, inclusive, estudo para a ampliação da fábrica. Junto à unidade haverá uma base de logística para a atracação de embarcações e o carregamento direto da produção, que será levada para os campos de extração de petróleo. 
    A fábrica terá capacidade de fornecimento de 150 quilômetros de linhas flexíveis por ano na primeira etapa do empreendimento. A construção civil já está começando com as fundações preparadas para a segunda fase de operação, que elevará capacidade para o mesmo nível da fábrica localizada em Newcastle, a maior do mundo.
    Além dos incentivos oferecidos pela administração estadual, contribuiu para a decisão da empresa a localização do terreno onde será erguida a nova fábrica, próximo das bacias petrolíferas de Campos e de Santos e do mercado africano de prospecção de petróleo. 
    A mão-de-obra para a fábrica será qualificada pela Faetec (Fundação de Apoio à Escola Técnica), graças a um termo de cooperação técnica firmado entre a Wellstream e o governo do estado na última semana. Além disso, a Escola Técnica Estadual Henrique Lage, que fica no bairro Barreto, também em Niterói, e administrada pela Faetec, poderá oferecer cursos voltados à especialização de trabalhadores para a nova refinaria da Petrobras em Itaboraí.