A Caterpillar, fabricante de máquinas e motores dos Estados Unidos, divulgou lucro líquido atribuível aos acionistas de US$ 697 milhões no quarto trimestre. O número é 55% inferior ao US$ 1,55 bilhão apurado um ano antes.

A companhia foi afetada por uma baixa contábil de US$ 580 milhões, menores vendas e receitas, além do efeito de uma produção menor para ajuste dos estoques. Apesar disto, a Caterpillar recebeu US$ 300 milhões provenientes da liquidação de acordos fiscais do ano anterior. O lucro de US$ 1,04 por ação no último trimestre do ano passado caiu para menos da metade dos US$ 2,32 registrados em igual período de 2011.

Segundo a companhia, a baixa contábil de US$ 580 milhões está relacionada a descoberta de uma má conduta contábil na unidade chinesa Zhengzhou Siwei Mechanical & Electrical Manufacturing, comprada em 2011.

A receita da Caterpillar recuou 6,8% no quarto trimestre, para US$ 16,08 bilhões. As vendas diminuíram com ajustes de estoque.

Em 2012, a receita atingiu o recorde US$ 65,87 bilhões, um aumento de 9,5% sobre os US$ 60,14 bilhões apresentados nos 12 meses anteriores. O lucro líquido no ano avançou 15,3%, para US$ 5,68 bilhões.

“Do ponto de vista operacional, 2012 foi um ano muito bem-sucedido, com recorde de vendas e lucro em um ambiente econômico difícil. Considerando a fraqueza da economia nos Estados Unidos, com boa parte da Europa em recessão e a desaceleração na China, tivemos um sólido ano”, disse Doug Oberhelman, presidente-executivo e do conselho da companhia.

Projeções para 2013

Após lucro por ação de US$ 8,48 em 2012, a empresa prevê um patamar de US$ 7,00 a US$ 9,00 em 2013, cautelosa com o ambiente econômico global. A receita para este ano é esperada entre US$ 60 bilhões e US$ 68 bilhões pela companhia.

Em relação aos níveis de produção menores para coordenar os estoques com os pedidos e deixá-los em linha com a demanda, a empresa projeta que a tendência continuará ao menos até o primeiro trimestre de 2013.