A companhia japonesa Itochu planeja começar a comprar etanol dos Estados Unidos para exportar ao Brasil, segundo informou o jornal Nikkei em sua edição de sábado. O objetivo é iniciar o projeto até o início do ano que vem. O etanol importado dos EUA será fornecido ao mercado por meio de rotas de venda com que a trading japonesa já trabalha no Brasil.

A Itochu possui operações com produção e venda de etanol em Tocantins e Minas Gerais, em parceria com a companhia norte-americana de agronegócios Bunge. A Itochu pretende lidar com 100 milhões de litros do biocombustível por ano.

No Brasil, a demanda por etanol cresce em ritmo anual de 5% a 10% e deve atingir 25 bilhões de litros neste ano. No entanto, a oferta segue restrita por causa do clima adverso para a produção de cana-de-açúcar, principal matéria-prima do combustível no país. Nos Estados Unidos, há cerca de 200 fábricas de etanol de milho. As informações são da Dow Jones.