O Porto do Itaqui recebe mais dois navios de passageiros nesta temporada de cruzeiros internacionais. O primeiro, o transatlântico Minerva II, transporta 655 turistas de nacionalidade inglesa, atraca as 8h do dia 04 de março(domingo) e permanece em São Luís até as 18 h do mesmo dia. O segundo navio é o Corinthian II, que tem chegada confirmada para o dia 07 de março, trazendo 78 passageiros americanos a bordo. A saída esta confirmada para as 19h do dia 8.

Uma grande recepção de boas-vindas aos visitantes está programada pelo Governo do Estado, por meio da EMAP, e da Secretaria de Estado do Turismo. Os visitantes dos dois navios serão recepcionados pelo presidente da Emap, João Castelo, e pelos secretários de Estado do Turismo, João Martins, da Cultura, João Ribeiro, de Indústria e Comércio, Júlio Noronha, e da secretária municipal de Turismo, Socorro Araújo. Darão apoio ao acontecimento a Receita Federal, Polícia Federal, Polícia Militar e Anvisa.

Na tenda montada para recepcionar os visitantes, eles receberão uma demonstração da riqueza e diversidade da culinária e da cultura maranhense, por meio da degustação de sucos tropicais e apresentação de grupos folclóricos. Eles também receberão souvenires produzidos por artesãos nativos.

Após a recepção no Itaqui, os turistas vão cumprir vasto roteiro por São Luís, para conhecer os famosos casarões do Centro Histórico e pontos como Ceprama, Lagoa da Jansen, Avenida Litorânea e outros locais da cidade. Após o passeio, os visitantes retornarão aos navios. A programação é de responsabilidade da Taguatur Turismo, a operadora contratada pelos armadores dos navios para os receptivos aos visitantes.

A chegada dos navios cria um ambiente especial na cidade e estimula a venda de produtos artesanais produzidos no Maranhão. Estamos dando nossa contribuição para estimular as políticas de turismo e de emprego e renda do governo ao incluir o porto maranhense na rota internacional dos navios de passageiros, afirmou o presidente da EMAP João Castelo.

O Minerva II faz sua primeira viagem ao porto maranhense. O navio de bandeira das Ilhas de Marshall, uma concessão americana no Oceano Pacífico, iniciou o roteiro turístico em Buenos Aires, fez escalas no Rio de Janeiro, Salvador e Recife. Após a parada em São Luís, segue direto para a Ilha Royal, na Guiana Francesa. O navio foi fabricado em março de 2001 e navega com tripulação de 338 pessoas.

O transatlântico Corinthian II, de bandeira maltesa, já esteve no ano passado em São Luís. Ele é classificado como navio Ice Class, podendo navegar em águas geladas e normais, e deverá ficar na cidade até o dia 08, quando zarpará com destino à cidade de Cadiz, na Espanha.

Com estes novos navios serão nove os transatlânticos recebidos no Porto do Itaqui, desde a criação da EMAP, em 2001, com cerca de 2.300 turistas estrangeiros. As outras embarcações que atracaram no porto maranhense foram o o Berlin, o Orion, o Clipper Adventurer, o Le Diamont, o Pacific, o Corinthan II e o Hanseatic.

Especificações técnicas do navio Minerva II:

Armador: Prince Cruise Lines Ltd.

Bandeira: Ilhas Marshall, Oceano Pacífico

Ano de fabricação: fevereiro de 2001

Comprimento: 180,45 metros

Velocidade de cruzeiro: 18,5 nós

Passageiros: 655

Tripulantes: 338

Fonte: EMAP