O trecho de 607 quilômetros que liga a hidrovia do Rio São Francisco entre as cidades baianas de Ibotirama e Juazeiro será recuperado e deverá estar pronto em janeiro de 2009. Iniciaremos a dragagem nos próximos dias, comentou o coordenador técnico do projeto da Hidrovia do São Francisco, Joaquim Carlos Teixeira Riva. Ontem, foram feitos testes com a draga no local. Com a recuperação, poderão passar pela hidrovia comboios que tenham a capacidade de transportar de 6 mil a 8 mil toneladas de carga. A profundidade da área de navegação ficará em 2,10 metros.

As obras começaram em março do ano passado. Até ontem, foram investidos R$ 11 milhões nas obras de recuperação deste trecho da hidrovia. Os recursos são bancados pela Companhia do Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e Parnaíba (Codevasf), ligada ao Ministério da Integração Nacional.

A expectativa, segundo Teixeira, é que o investimento total -- para a recuperação deste trecho da hidrovia -- fique entre R$ 40 milhões e R$ 50 milhões num período de mais três anos. As obras estão sendo coordenadas pela Fundação de Estudos e Pesquisas Aquáticas (Fundespa) e realizadas por empresas privadas e também pelo Exército.

A hidrovia do São Francisco começava em Pirapora e ia até Juazeiro, na Bahia. A navegação que era iniciada em Pirapora deixou de existir desde 1998. O trecho entre Ibotirama e Juazeiro também está desativado há vários anos. O trecho Ibotirama-Juazeiro era usado para transportar grãos produzidos no oeste baiano, como soja, milho e caroço de algodão.

A recuperação da hidrovia vai criar um modal de transporte mais econômico e o milho que vai para Pernambuco poderá ser transportado pelo São Francisco, explicou Teixeira. O alto preço do frete do milho afeta o preço do frango produzido no Estado. Ele afirmou que uma empresa esmagadora de soja já pretende instalar uma unidade em Juazeiro para trazer 600 mil toneladas do produto anualmente pela hidrovia.

SURPRESA

O vice-presidente da Federação das Indústrias do Estado de Pernambuco (Fiepe), Ricardo Essinger, afirmou ontem que gostaria que fosse verdade a notícia de que, em 2009, o trecho da hidrovia entre Ibotirama e Juazeiro estará recuperado. Desconhecemos inteiramente o fato de que a hidrovia esteja sendo recuperada, comentou.

Ele também argumentou que uma quantia de R$ 40 milhões a R$ 50 milhões para recuperar este trecho da hidrovia é pouco. Numa obra deste tipo, tem que se abrir o leito do rio, comentou, se referindo a uma dragagem para aumentar a profundidade da área de navegação.

A hidrovia do São Francisco é importante para a economia da Região para escoar os grãos do oeste da Bahia e do Piauí, afirmou Essinger. Ele argumentou também que a recuperação da hidrovia vai fazer com que seja necessária uma dragagem na área de atracação do Porto de Petrolina, no Sertão do São Francisco. Petrolina e Juazeiro são vizinhas e separadas apenas pelo São Francisco.