A Coppe/ UFRJ terá o maior centro hiperbárico do Brasil voltado para testes em escala real de equipamentos e estruturas de grande porte usadas na exploração e produção de petróleo e gás em águas profundas e ultraprofundas. O centro terá aproximadamente 850 metros quadrados de área construída e contará com duas câmaras hiperbáricas capazes de simular ambientes marinhos de até 13 mil metros de profundidade. Nessas câmaras, serão testados e qualificados os equipamentos a serem utilizados na exploração do pré-sal brasileiro. Fruto de uma parceria entre a Coppe e a Petrobras, o centro hiperbárico tem inauguração prevista para 2016.

Segundo Ilson Paranhos Pasqualino, professor do Programa de Engenharia Oceânica da Coppe e coordenador do projeto, a instalação possibilitará o desenvolvimento de novos sistemas capazes de suportar as condições adversas do ambiente marinho em águas com lâminas d’água superiores a 2 mil metros de profundidade.

“O Brasil passará a ser um dos poucos países no mundo a dispor de um centro hiperbárico desse porte voltado para o setor de óleo e gás. Testar os próprios equipamentos que serão instalados no mar torna os resultados ainda mais confiáveis do que os realizados em escala reduzida”, destaca o professor.

Na nova instalação, serão testados equipamentos como válvulas submarinas de grande porte, ferramentas de instalação de equipamentos e módulos de controle submarinos. Além disso, poderão ser desenvolvidas novas técnicas de manutenção e inspeção submarina, conexões especiais e outros equipamentos da área de processamento submarino.

Uma câmara, com 2,65 metros de diâmetro interno e 8 metros de comprimento útil interno, será capaz de gerar pressões de até 6 mil psi (pound-force per square inch - unidade de medida de pressão), similar às que ocorrem em profundidades de 4 mil metros, o que equivale ao peso de 20 toneladas sobre a cabeça de um ser humano. A outra, com 70 centímetros de diâmetro e 7 metros de comprimento, atenderá, principalmente, a empresas que atuarão nos campos do pré-sal. Capaz de produzir pressões de até 20 mil psi (aproximadamente 13,3 mil metros de profundidade), poderá testar e qualificar todos os equipamentos de poços de até 7 mil metros de profundidade.

As câmaras hiperbáricas instaladas no centro serão projetadas no Laboratório de Tecnologia Submarina (LTS) da Coppe, ao qual o centro estará vinculado. Também serão instaladas no local duas câmaras hiperbáricas que hoje já realizam testes nesse laboratório.