A Chevron anunciou nesta sexta-feira (10/06) que o empreendimento North West Shelf (NWSV) expandirá suas instalações onshore de gás natural liqüefeito (GNL) perto de Karratha, Oeste da Austrália, por meio da instalação de uma quinta unidade de processamento. O projeto de expansão, avaliado em US$ 1,5 bilhão aumentará a capacidade de exportação do empreendimento de 4,2 toneladas para aproximadamente 16 milhões de toneladas por ano. No ano passado foi concluída a quarta unidade de processamento, e, com o funcionamento da quinta unidade, as instalações terão a capacidade dobrada.

O NWSV é o maior projeto de desenvolvimento da Austrália, localizado na região oeste do país, e é responsável pelo abastecimento local de gás natural e do mercado japonês de GNL. O empreendimento também produz petróleo e gás liqüefeito do petróleo (GLP) que é vendido para o mercado internacional. Além da ChevronTexaco Australia, fazem parte do NWSV a BP Developments Australia, a Japan Australia LNG, a Shell Development, a BHP Petroleum e a Woodside Energia. Cada empresa detém um sexto de participação do empreendimento.

"A expansão é a mais nova demonstração do compromisso da Chevron com o crescimento de seus negócios integrados do setor de gás", disse o vice-presidente de Upstream e Gás da empresa, George Kirkland. "Uma vez que a expansão estiver completa, as instalações serão o maior complexo de GNL do mundo".

O executivo acrescentou que a "Austrália é uma área importante para a Chevron, e estamos satisfeitos em desempenhar um papel de parceria no desenvolvimento dos recursos naturais do país. A expansão é aguardada para proporcionar muitos benefícios à Austrália e também para ampliar a habilidade do empreendimento no mercado de gás".

No mês que vem, serão iniciadas as obras que devem mobilizar 1.500 pessoas e estarem concluídas em meados de 2008.