Mais de uma semana após a passagem do furacão Katrina, metade da produção de gás natural e 70% do petróleo normalmente explorados nos campos do Golfo do México continuam parados. Produtores como Royal Dutch Shell e Exxon Mobil estão recuperando a capacidade que foi interrompida quando as plataformas de exploração foram esvaziadas à espera do Katrina.
Os funcionários de 228 plataformas de petróleo e 37 poços ainda não voltaram ao trabalho, de acordo com o governo americano. As equipes agora estão inspecionando as plataformas e dutos antes de retomar os trabalhos na região, responsável pelo abastecimento de 30% do óleo consumido nos EUA e 24% do fornecimento de gás.
A interrupção representa uma perda de produção de cerca de 1,04 milhão de barris de óleo e 5,23 bilhões de metros cúbicos de gás, informou a U.S. Minerals Management Service.
O efeito Katrina sobre a produção de petróleo do principal mercado consumidor do mundo levou o barril a atingir US$ 70,85 na última semana, em Nova York. Ontem, o barril do óleo tipo Brent fechou cotado a US$ 64,85, em baixa de 1,83%. A Bolsa de Mercadorias de Nova York, onde são negociados os contratos do óleo tipo leve americano (WTI), ficou fechada em razão do feriado do Dia do Trabalho.
Só uma das oito refinarias atingidas na Louisiana e no Mississippi havia voltado a funcionar até ontem. Outras 12 estão operando parcialmente.