A subsidiária tailandesa da Unocal iniciou as operações da segunda plataforma central de processamento de óleo (CPP, na sigla em inglês) na área de Platong, no Golfo da Tailândia. A instalação da plataforma CPP 2 foi feita dentro do cronograma previsto e é considerada o marco principal para o cumprimento da meta expandir significativamente a produção de óleo da empresa na região até o terceiro trimestre deste ano.

"Com a pronta instalação da plataforma e o êxito do início das operações dentro do cronograma, estamos no caminho para atingir nosso objetivo de aumentar a produção bruta de óleo diária de 24 mil barris para 40 mil barris até o quarto trimestre", disse Tara Tiradnakorn, presidente da Unocal Tailândia. "Esse significativo aumento de produção vai garantir total saída do óleo local e ajudará o país a reduzir sua dependência de importação".

A produção bruta de óleo cru durante a primeira fase do projeto na região, em julho de 2001, começou com o volume de aproximadamente 3 mil barris. As operações realizadas em cinco áreas -  Kaphong, Plamuk, Platong, Surat e Yala - tem continuado a crescer, com a produção acumulada atingindo o volume de 20 mil barris de óleo bruto em janeiro deste ano.

De acordo com a Unocal, a CPP 2 de Platong é a maior plataforma central de processamento construída na Tailândia. A instalação da unidade foi concluída em março, após 13 meses de construção no estaleiro CUES`s Laemchabang, localizado na costa leste tailandesa. "O desenvolvimento do óleo cru de Platong não ajuda somente o país a atingir a crescente demanda de energia como também demonstra a performance de qualidade mundial da Unocal Tailândia em atender seu compromisso com o Reino da Tailândia", declarou Stephen Green, vice-presidente Internacional de Operações de Energia da Unocal. "O prazo de 22 meses entre a autorização para o projeto e o início da operação é outro exemplo da extraordinária capacidade da equipe da Unocal Tailândia".

O projeto de expansão da produção do petróleo tailandês é o mais recente dos cinco maiores desenvolvidos pela empresa que estavam previstos para iniciar produção neste ano. A Unocal tem participações em novas produções nos campos de Mad Dog (15,6%) e K2 (12,5%), no Golfo do México, no campo de gás de Moulavi Bazar (100%), em Bangladesh, e o projeto de óleo cru em Central Azeri (10,3%), no Mar Cáspio.

Ainda neste ano, a Unocal Tailândia atingiu a produção média de 1,280 bilhão de metros cúbicos de gás natural, 42 mil barris de condensado e 24 mil barris de óleo cru. A empresa opera 16 áreas no Golfo da Tailândia em parceria com Mitsui Oil Exploration, PTT Exploration and Production Public Company Limited e Amerada Hess (Thailand).