Uma nova refinaria na Arábia Saudita, fruto de uma joint venture entre a saudita Aramco e a francesa Total, deverá começar a exportar diesel a partir do segundo trimestre do ano que vem, e tem como alvo o mercado europeu, disseram fontes da indústria nesta sexta-feira (19).

Ambas as companhias começaram a testar a refinaria de 400 mil barris por dia (bpd) em Jubail, e indicaram a potenciais compradores que as exportações de diesel devem começar no segundo trimestre de 2013, disseram as fontes.

A Companhia Saudita Aramco Total Refinaria e Petroquímicos foi projetada para reduzir a dependência saudita sobre as importações e atender rapidamente a crescente demanda por combustíveis.

A refinaria deve estar totalmente operacional antes do cronograma, que indicava dezembro do ano que vem como prazo, disseram traders.

A Aramco e a Total vão comercializar em conjunto o diesel, embora os volumes ainda não estejam claros, disse uma fonte próxima ao assunto.

A maior parte do diesel terá teor de enxofre de 10 partes por milhão (ppm), voltados para o mercado europeu, disse a fonte. O restante terá teor de enxofre de 500 ppm, um grau muito utilizado no Oriente Médio e importado pela Arábia Saudita.

"As importações de diesel (da Aramco) provavelmente vão ser reduzidas, uma vez que a refinaria tem previsão de ter exportações estáveis, então provavelmente isso vai mudar o plano de jogo para eles no próximo ano", disse um trader baseado no Golfo.

A Aramco, grande exportador petróleo, depende fortemente de óleo diesel importado, especialmente no verão, quando o combustível é usado para geração de energia. A empresa comprou pelo menos 750 mil toneladas para todo o mês de junho e julho deste ano.