A Companhia de Gás de Minas Gerais (Gasmig) irá investir R$ 635 milhões na implantação da segunda etapa do gasoduto que irá abastecer a região do Vale do Aço Mineiro, onde há grande concentração de mineradoras e siderúrgicas no Estado. A ordem de serviço para a instalação do trecho, que contará com 278 quilômetros, foi assinada nesta quinta-feira pelo governador de Minas, Aécio Neves (PSDB).

A primeira etapa do empreendimento foi concluída em 2006, com a instalação de duto subterrâneo de 53 quilômetros de extensão, entre os municípios de São Brás do Suaçuí e Ouro Branco. A rede parte de derivação do gasoduto de transporte Rio-Belo Horizonte (Gasbel).

A expectativa é de que a segunda etapa do projeto esteja concluída no primeiro trimestre de 2010, ligando outros municípios em uma rede que irá de Ouro Preto, na região central do Estado até Belo Oriente, no Vale do Aço.

O presidente da Gasmig, José Carlos de Mattos, informou que a construção do ramal justifica-se mesmo com o agravamento da crise financeira internacional, que provocou a redução da produção das principais siderúrgicas e mineradoras instaladas no Estado.

“Não podemos esperar a crise passar para realizar este projeto, que é prioridade no Estado há muito tempo. Os recursos a serem aplicados no empreendimento já estão garantidos”, acrescentou o executivo.

novos clientes. Mattos revelou que no final de 2008, o volume de gás consumido no Estado sofreu redução de 35%. “Esta diminuição no consumo vai ser compensada por estas empresas, novos clientes, que passarão a ser ligadas pelo gasoduto”, disse o executivo.

Segundo Mattos, as empresas âncora que justificariam o investimento são a Novelis, em Ouro Preto, a unidade da ArcelorMittal em João Monlevade, a ArcelorMittal Inox, em Timóteo, a Usiminas em Ipatinga e a Cenibra, em Belo Oriente.

“Nós temos rede capilarizada, que poderá agregar outros clientes a este trecho”, afirmou Mattos. Além deste gasoduto, a empresa prepara ainda a instalação de outros ramais para atender às unidades da Vale, em Itabirito e da Vallourec-Sumitomo em Jeceaba.

O projeto da Gasmig prevê investimentos de R$ 1 bilhão para ampliar a rede de distribuição dos atuais 389 quilômetros, para mais de 860 quilômetros até 2010.

O volume de gás distribuído, que em 2008 atingiu 600 milhões de metros cúbicos (sem contar o fornecimento às usinas termelétricas), deverá saltar para 1,24 bilhão de metros cúbicos no próximo ano. O volume de gás comercializado atualmente chega a 1,6 milhão de metros cúbicos/dia.