Argumentando a necessidade de aumentar as fontes nacionais de energia, o governo dos Estados Unidos anunciou a permissão de exploração petrolífera no Alasca, região excluída destas atividades há mais de 20 anos para proteger as aves migratórias e as renas.
Estas perfurações podem ser levadas a cabo "com um impacto mínino" para o meio ambiente, indicou o Escritório de Administração de Terras.
A Reserva Nacional Petroleira do Alasca (NPRA, segundo sigla em inglês) tem 10 milhões de hectares e está aberta à exploração petrolífera desde 1923, exceto a zona norte, onde está o lago Teshekpuk, que foi protegina em 1980 pela administração Reagan. Esta zona de 160 mil hectares tem um dos maiores potenciais de reserva petroleira do Alasca, em petróleo e gás natural e é a que se explorará.
A NPRA é muito distinta do Refúgio Natural Ártico do Alasca, um parque natural que a Casa Blanca desejaria abrir para reduzir a dependência dos Estados Unidos das fontes estrangeiras de hidrocarbonetos, especialmente do Oriente Médio.