A China publicou uma declaração crítica questionando a segurança de navios muito grandes, o que significa um choque para as aspirações da Vale, mineradora brasileira que vem tentando obter permissão para que sua frota de grandes cargueiros de minério atraquem no país.
Os supercargueiros da Vale que transportam minério de ferro foram apelidados de "Valemax" e têm convés do tamanho de três campos de futebol. Os navios tornaram-se um motivo de preocupação para a mineradora porque eles não receberam as autorizações necessárias para atracar nos portos da China, maior consumidor mundial de minério de ferro.
Apesar de um navio "Valemax", o Berge Everest, ter sido autorizado a descarregar no porto de Dalian em dezembro, o comunicado do Ministério dos Transportes chinês diz que os portos não poderão mais decidir caso a caso se navios de grande porte podem ser admitidos.
Embora Pequim não tenha mencionado especificamente a Vale, os chineses vão endurecer as restrições para todos os navios de grande porte, inclusive a frota "Valemax". Em um desses navios, o Vale Beijing, ocorreu recentemente um vazamento misterioso enquanto embarcava sua primeira carga no Brasil, levando alguns especialistas na China a questionarem a segurança dessa frota.
"Não estamos otimistas sobre a situação da segurança das operações portuárias para navios de grande porte, especialmente as operações de atracação de navios de supergrande porte, cujas dimensões excedem os padrões de projeto permitidos", disse o Ministério dos Transportes em um comunicado. "Levando em conta os consideráveis perigos ocultos, decidimos ajustar o sistema de gestão portuária no que diz respeito à atracação de navios de grande porte".
Para contornar essas restrições, a Vale vem rapidamente desenvolvendo planos para que sua frota "Valemax" desembarque o minério de ferro em outros polos de distribuição fora da China, como as Filipinas e a Malásia, onde o minério de ferro poderia ser transferido para navios menores, que seriam então autorizados a atracar na China.
Os obstáculos que a China tem oposto à frota "Valemax" é a mais recente perturbação em meio a antigas tensões entre a China e as maiores mineradoras de ferro do mundo - BHP Billiton, Rio Tinto e Vale - também conhecidas como "as três grandes".
A China comprou mais de metade do minério de ferro comercializado mundialmente no ano passado. Mas as siderúrgicas chinesas com frequência mantêm um relacionamento conturbado com as três grandes mineradoras de ferro, rotineiramente acusadas de práticas monopolistas, ou de conspirarem para elevar os preços do minério de ferro, por organizações do setor siderúrgico.
Os ataques contra a frota "Valemax" foram encabeçados pela Associação dos Armadores Chineses, muitas de cujas empresas membros viram seus lucros despencar em meio à crise na navegação mundial. A Associação de Armadores disse que a frota "Valemax" vai agravar o excesso de capacidade no setor de transportes e pode ser insegura.
Um porta-voz da Vale em Xangai recusou-se a comentar as informações.
